Esistono due diverse ipotesi sul fatto che il Natale venga festeggiato il 25 dicembre: la prima è che la data sia stata scelta in base a considerazioni interne al Cristianesimo, la seconda che sia derivata dall'influsso di festività celebrate in altre religioni praticate prima o contemporaneamente al Cristianesimo di allora. Il termine solstizio viene dal latino solstitium, che significa letteralmente "sole fermo" (da sol, "sole", e sistere, "stare fermo"). Il solstizio invernale cade generalmente il 21 dicembre. In quel giorno il Sole è debole quanto a luce e calore e si verificano la notte più lunga e il giorno più corto dell’anno. In termini astronomici, in questo periodo, il Sole inverte il proprio moto nel senso della "declinazione", cioè raggiunge il punto di massima distanza dal piano equatoriale. Poi, per tre o quattro giorni, rimane quasi nella stessa posizione ed il 25 dicembre sembra rinascere dall’oscurità e ritorna vitale e "invincibile" sulle stesse tenebre. Questa interpretazione "astronomica" può spiegare perché il 25 dicembre sia una data celebrativa presente in culture e paesi distanti anche nel tempo. Aureliano nel 274 d.C. proclamò il 25 dicembre festa chiamata “Natalis Solis Invicti”: giorno di nascita del Sole Invitto. Questo fece del Dio-Sole la principale divinità del suo impero, lui stesso indossava una corona a raggi e la festa divenne via via sempre più importante. Ma esiste un'altra ipotesi che invece si basa sull'analisi delle scritture. La data di nascita di Cristo non è riportata chiaramente nei Vangeli per cui, basandosi su ragionamenti teologici differenti, a Roma, a Costantinopoli come a Gerusalemme, nei primi secoli, non tutti festeggiavano il Natale il 25 dicembre ma in altre date come il 20 maggio o, assieme all’arrivo dei Re Magi, il 6 gennaio. Solo in seguito, verso il 500, fu condivisa la data del 25 dicembre dando ragione ad un preciso ragionamento: infatti secondo il Vangelo di Luca, San Giovanni Battista fu concepito sei mesi prima di Gesù e l'annuncio del suo concepimento fu dato da un angelo al padre, San Zaccaria, sacerdote nel Tempio di Gerusalemme, mentre questi officiava un particolare culto. Da altri scritti, inoltre, si è potuto ricostruire che questo avveniva l’ultima settimana di settembre: di conseguenza Giovanni nacque il 24 di giugno e giusto sei mesi dopo, il 25 dicembre, nacque Gesù.
Le immagini e le didascalie che seguono sono dedicate a tutti coloro che desiderano essere introdotti nel magnifico mondo degli orologi solari in modo pratico e semplice. Oltre ad alcuni miei lavori riporto notizie su meridiane importanti specialmente della Sicilia. Nei corsivi, in colore rosso scuro, sono riportate brevi spiegazioni di gnomonica riferite a meridiane citate.
MERIDIANA LICEO SCIENTIFICO
La meridiana verticale è stata dipinta sulla parete laterale dell'istituto che ospita il Liceo Scientifico Classico di Vittoria ed è di dimensioni m.3,20 per m.2,45 . Realizzata nel maggio del 2009, la meridiana è stata voluta dal preside Salvatore Battaglia che assieme al prof. G.B. Botta hanno pensato il motto: " Vivi il tuo tempo" . L'altezza sul livello del mare è stata determinata dal geologo Francesco Celeste.
MERIDIANA DIGITALE
Va considerato come un orologio solare armillare. Però, in questo caso, non è l'ombra dello stilo a posarsi sul quadrante ma le cifre che indicano le ore sono riportate lungo un diametro di un cilindro trasparente e vengono proiettate dal Sole sopra una superficie angolata il cui spigolo costituisce lo stilo.
MERIDIANA ORIZZONTALE SU MARMO
L'orologio solare orizzontale si trova nel cortile del ristorante Il Carrubo vicino Acate. E' tracciato su una spessa lastra di pietra di Comiso sostenuta da una colonnina tornita dello stesso materiale, lo gnomone a vela è in ottone. Nel 1999 lo realizzammo in collaborazione con l'amico prof. Salvatore Carfì.
MERIDIANA MUNICIPIO VITTORIA
Questa meridiana è stata inaugurata il 25 aprile 2010 in presenza del sindaco Nicosia. Per una fortunata coincidenza erano presenti molti carabinieri in congedo, il Capitano ed il Maresciallo della stazione dei carabinieri di Vittoria. La cosa mi ha fatto molto piacere. Sulla meridiana, come comunemente si usa, si è riportata una frase, in questo caso si è preferita la frase: “Segno soltanto le ore serene”. Ci è sembrata la frase più adatta e ben augurante da porre su un edificio destinato a ospitare il governo della città, dove tutti vorremmo che si evitassero, in ogni ora, le nuvole del contrasto per dare spazio al Sole della concordia.
MERIDIANA SU PARETE TECNICO " FERMI"
Ho realizzato questo orologio solare nel 1997 su una parete dell'I. T. C. G. di Vittoria in Sicilia. Il quadrante è composto da due parti: nella parte superiore si legge l'ora locale mentre nel settore inferiore sono tracciate le curve stagionali e l'equazione del tempo. Su questa curva, a forma di 8, si leggono le ore 11 degli orologi che portiamo al polso (ora civile media). Porta il motto: "Solis et artis opus".
ANELLO OROLOGIO SOLARE
Questo tipo di meridiana di altezza ad anello è stata molto diffusa nei secoli perché si presta ad essere portatile. Venivano costruite anche in metalli preziosi a forma di spille, ciondoli o bracciali. Però oggi molti di quelle che si trovano in commercio hanno solo una funzione dimostrativa. Questo strumento è inserito in Ebay ( Clicca sull'immagine)
MERIDIANA SU MULTISTRATO MARINO
"Festina lente" è il motto che ha preferito l'amico Guido da riportare sul suo quadrante solare: a Scoglitti in via Venere. I colori vivaci lo rendono visibile da lontano ed un Sole smagliante è un augurio per i vacanzieri. Infatti la meridiana sarà esposta solo nel periodo estivo essendo realizzata su un supporto di multistrato marino. Dire al tempo: "affrettati lentamente" va bene sempre, va meglio nel periodo delle vacanze!
MERIDIANA SCULTURA
Si tratta di una meridiana verticale fissata su una parete del terrazzo della casa del prof. Giuseppe Di Falco: illustre chirurgo vittoriese che svolge la sua professione a Treviso. Ho determinato le linee orarie, le stagionali e la forma scultorea che è stata realizzata in pietra di Comiso dal marmista signor La Raffa. Il Professore Di Falco ha rilevato, con curiosità ed interesse, la declinazione della parete ed ha verificato un primo modello. Rappresenta un papiro che poggia su una tavola sempre dello stesso materiale e su di esso sono segnate le linee orarie. Lo gnomone, in tema con il papiro, ha la forma di una penna d'oca ed è stato realizzato in acciaio inox dal tornitore signor Senia di Vittoria.
QUADRANTE SOLARE
Il quadrante è uno strumento semplice e versatile per questo è stato usato per molti secoli. Era utile come sestante ai naviganti: serviva per determinare l’altezza del Sole e delle stelle e quindi la latitudine, gli ingegneri lo usavano come teodolite ma principalmente era un orologio solare pratico e molto preciso per i suoi tempi.
MERIDIANA FAI DA TE
Ho tracciato le linee di 10 meridiane orizzontali una per ogni grado di latitudine in cui è compresa la nostra Penisola. Cosa necessita per realizzare una meridiana orizzontale? Facile: forbice, colla, un pezzo di cartone ed una bussola, la email con il tracciato delle linee orarie e lo gnomone, che si realizza con due pieghe, lo fornisco io a chi me ne fa richiesta. Il risultato lo trovi a destra “Orologio solare orizzontale”
CANTINA CON MERIDIANA
Orologio solare sul prospetto della cantina Alia-Marangio nel territorio di Vittoria contrada Salmè. La frase dice "Bibendi est hora et solvendi" come dire tutte le ore sono buone per bere e per pagare. Esistono molti esempi dove la vite ed il vino vengono associati al tempo e quindi ad una meridiana. In quanto una meridiana ci fa riflettere sui ritmi frenetici del vivere quotidiano che ci impediscono di pensare ai lunghi periodi. Invece il tempo lento della Natura influenza le stagioni, le piante, l’animo delle persone e il carattere dei vini. Realizzai questa meridiana nel 2000 su richiesta dell'amico Geometra Francesco Alia.
OROLOGIO SOLARE DI SAN GIUSEPPE
Questo orologio solare è tracciato sul davanzale di una finestra della sagrestia della Chiesa S. Giuseppe di Vittoria. E' stato ritrovato durante i lavori di restauro della Chiesa, era rimasto coperto dalla polvere per alcuni secoli. Si tratta di un orologio solare orizzontale ad ore italiche sicuramente del XVIII secolo. Ho restaurato questo strumento nel 2002.
MERIDIANA BERTONE
La meridiana della villa Bertone si è inserita perfettamente sul prospetto. Si tratta di un orologio solare a stilo polare, inciso su lastra di marmo, in esso le linee nere segnano l'ora locale mentre sulla curva a forma di 8 del mezzogiorno, che viene chiamata equazione del tempo o analemma, si leggono le ore 12 dei nostri orologi. Le linee rosse sono dette giornaliere perché vengono percorse in un giorno dalla macchia solare e segnano l'inizio delle stagioni. La lastra è stata incisa dal marmista Maurizio La Raffa.
MERIDIANA IN MARMO
Questa meridiana si trova a Messina posta sul prospetto dell'appartamento dell'ing. Minutoli. Ho determinato la posizione e l’elevazione dello gnomone come anche le linee orarie che l’Ingegnere ha verificato per un lungo periodo. La forma scultorea utilizzata si riferisce a gradevoli modelli classici ed in basso è stato riportato il motto “TEMPUS FUGIT AMOR MANET”.
MERIDIANA DIPINTA
Orologio solare realizzato nel 2001 su una parete della palestra scoperta del Liceo Scientifico di Vittoria. Assieme al prof. Botta si è voluto simulare con un nastro che si ricongiunge il trascorrere di un tempo ciclico. Porta il motto "Loose no time"
OROLOGIO SOLARE CAPPUCCINO
E' un orologio d'altezza rettilineo la cui origine risale probabilmente al XVII secolo. E' stato sempre chiamato "cappuccino" per la forma del tracciato orario simile al cappuccio dei frati. Questo strumento è in grado di indicare le ore traguardando il Sole e quindi mette in relazione l'altezza del Sole in gradi sull'orizzonte con l'orario.
ORE TEMPORALI
Il sistema ad "ore temporali" fu adottato per molti secoli. Il giorno veniva diviso in dodici parti iniziando dall’alba ed anche la notte veniva divisa in dodici ore a partire dal tramonto. I campanili suonavano il “mattutino” al levar del Sole, la “terza ora” a metà del mattino, la “sesta ora” a mezzogiorno, la “nona” a metà del pomeriggio e la “dodicesima”, detta: “vespro”, al tramonto. Questo metodo veniva pure detto ad ore diseguali in quanto le ore di luce avevano una durata in certi periodi maggiore ed in altri minore di quelle del buio. Quindi in estate, quando le giornate sono più lunghe, un’ora di luce poteva durare anche 80 minuti. La meridiana della foto è su una parete rivolta a sud.
MERIDIANA SU MARMO
Questo orologio solare su marmo si trova a Chiaramonte Gulfi in provincia di Ragusa, lo abbiamo tracciato, assieme ad Ettore e Vincenzo, su una spessa lastra di marmo, porta il motto: "Bien faire et lasser dire" . La piazza sottostante è chiamata "Ferriero", qui una volta le donne venivno a fare il bucato. Dalle fontane, poste intorno ad una grande vasca, sgorga ancora acqua limpida e fresca.
MERIDIANA PORTATILE "DITTICO"
Questo orologio solare viene chiamato "dittico". E' uno strumento solare da tasca sistemato all’interno di una scatola di piccole dimensioni. Lo gnomone è formato da un cordoncino che viene messo in tensione quando si apre il coperchio. E' realizzato in legno di mogano, è stato bravo il tonitore che mi ha realizzato la scatola.
MERIDIANA DI CARTONE
Ho chiamato questo strumento col nome inglese “sundial” perché si tratta di una meridiana insolita. E’ costituita da due orologi solari uno orizzontale ed uno verticale, con due gnomoni ( i due triangoli laterali) e due quadranti. Il primo serve per le ore del mattino e l’altro per le ore del pomeriggio. Anche in questo caso, ovviamente, necessita una bussola per l’orientamento. Questa meridiana la trovi in EBAY.
MERIDIANA D'ALTEZZA DEL PASTORE
Il funzionamento dell’orologio del pastore è basato sulla diversa altezza che il Sole assume nelle diverse ore del giorno. Per prima cosa bisogna ruotare il cappello girevole fino a che lo stilo sia sulla data del giorno. Successivamente tenerlo sospeso per l'apposito anello e ruotarlo sin quando l’ombra sia perfettamente in verticale. L'ora sarà segnata dall'ombra dell'apice dello stilo. Li ho realizzati nel 2003.
OROLOGIO BUSSOLA
L'orologio bussola è costituito da una meridiana direzionale e da una analemmatica (quadrante a forma ellittica). I due strumenti sono basati su principi teorici differenti, per conoscere l'ora bisogna girare lo strumento facendo il modo che entrambi segnino la stessa ora. A questo punto non solo conosceremo l'ora ma l'orologio sarà orientato a nord: quindi serve anche come bussola.
MERIDIANA GIOIELLO
Si tratta di una spilla che simula una meridiana. Alla base le linee orarie e sopra i simboli che si trovano in tutte le meridiane: M (mezzogiorno), γ (primavera) e la freccia dello gnomone. Ma si possono anche leggere: M (Maria), γ ( segno ariete) e la freccia indica il 22 giugno: data del matrimonio. E’ stata realizzata in oro 750 dall’esperto orafo vittoriese Scalone su disegno dello scrivente. Le dimensioni sono 3x5 cm.
OROLOGIO SOLARE ARMILLARE
Si tratta di un orologio solare armillare: lo stilo è parallelo all'asse terrestre mentre il piano della circonferenza, su cui sono segnate le ore, è parallelo all'equatore terrestre. Lo strumento va orientato a NORD mediante una bussola inserita nella base.
OROLOGIO ANTICO EGITTO
Lo strumento, chiamato “merkhet” veniva disposto di mattina su un piano orizzontale con il braccio lungo, su cui sono segnate le ore, orientato in senso opposto al Sole nascente e l’altro inclinato con la parte alta verso la Polare. Dopo mezzogiorno veniva girato nella direzione contraria. In questo modo l’ombra proiettata dal braccio inclinato segnava le ore per tutta la giornata sull’altro braccio.